Polhemsdockan byggdes åren 1717–1724, och det krävdes 600 man för att bygga den. Skeppsdockan väckte internationell uppmärksamhet för sin storlek, placeringen insprängd i berget och den avancerade konstruktionen. Eftersom Östersjön saknar tidvatten tvingades man här att använda handdrivna pumpar för att torrlägga bassängen.